A continuación, derrota republicana y retirada a Francia, donde después de pasar por varios campos de internamiento, se alista en septiembre de 1939 en la 28.» Compañía de Trabajadores Extranjeros, que integrada en el V Cuerpo de ingenieros tiene su teatro de operaciones en los Vosgos. Francesc Boix es hecho prisionero por los alemanes en mayo de 1940 y deportado en 1941 al campo de exterminio de Mauthausen como "votspanier" (español rojo). Por el siniestro campo pasarían 200.000 prisioneros, de los que la mitad se quedarían en él para siempre.
Bermejo cuenta en qué condiciones se encontraba la familia de Boix mientras sucedía esto, y relata la muerte del padre, Bartolomé, sastre del Poble Sec (Barcelona), que al poco de salir de la cárcel Modelo, después de conocer también un campo de concentración, fallece el 2 de abril de 1942. Su hijo Francisco, "Franz" para los alemanes, llevaba un año y medio entre las electrificadas alambradas de un campo nazi. Su hermana Nuria, la más joven de la familia (que vive actualmente en México), huérfana de madre desde los siete años, tuvo que cuidar a su padre en condiciones muy difíciles y sobrevivir a unos años de postguerra durísimos.
Francesc Boix permaneció durante más de cuatro años en el campo de exterminio, donde primero realizó tareas de intérprete y después, como fotógrafo, se dedicó a revelar las películas y las fotos que los SS hacían para documentar la historia del campo.
Benito Bermejo recoge con minuciosidad en su libro todos los elementos importantes de la vida de Boix en Mauthausen: cómo se salvaron los veinte mil negativos y positivos que con la ayuda de varios compañeros robó a los nazis de los laboratorios del campo, y de los que tan sólo se han localizado un millar escaso.
Documentos únicos de las terribles condiciones de vida (y muerte) en Mauthausen, de los asesinatos y los suicidios reales o fingidos (obligados) de los allí internados, y de toda una gama de monstruosidades que avergonzarán para siempre al ser humano, así como de los jerarcas nazis y oficiales SS que visitaban el campo.

La Leica de un reportero

Aprovechando la debacle del Reich, la organización clandestina de los prisioneros liberó el campo y Boix empuñó la Leica para registrar la llegada de las primeras tropas norteamericanas, así c?omo diferentes escenas del campo entre la vida y la muerte de sus míseros habitantes. Suyas son también las fotos que testimonian el interrogatorio y agonía, entre transfusiones de sangre, del comandante de Mauthausen y de los campos anejos, Franz Ziereis, herido durante su captura por una patrulla estadounidense en una zona montañosa en el centro de Austria, y llevado al hospital de evacuación 131, en el antiguo campo de Gusen, a cinco kilómetros del campo central de Mauthausen.
En su libro, Bermejo nos muestra, secuencia a secuencia, cómo se dieron a conocer después las fotos en Francia mediante su publicación en el vespertino Ce Soir y en la revista ilustrada Regards (afines al PCF), y como por esas fotografías Boix fue llamado a testimoniar primero en Nuremberg, y meses más tarde en Dachau en un juicio contra 61 criminales de guerra de Mauthausen. Boix siempre reivindicó su condición de refugiado español en los procesos en los que intervino, y en los que su decisivo testimonio sirvió para dar a conocer al mundo las atrocidades nazis y condenar a sus responsables.
La biografía de Francesc Boix, se cierra con la narración de los últimos años que vivió en Francia. De su trabajo como reportero cubriendo todo tipo de informaciones de actualidad; de sus viajes a Argelia en 1948 y a Praga en 1947, para cubrir los Congresos Mundiales de la Juventud, y a Budapest en 1948. Informó también con su cámara sobre la guerra civil griega, y siguió el Tour de Francia varios años. Nadie sabe qué ocurrió con el manuscrito del libro de memorias que estaba preparando antes de su muerte, que nunca se publicó, y que pensaba titular "Spaniaker", palabra despreciativa que utilizaban los nazis para los españoles.
El libro de Benito Bermejo ayuda a recuperar a Francesc Boix, y a darle una dimensión humana más completa, a afianzarlo entre los grandes de la fotografía, y sobre todo, a apreciarlo como un hombre sencillo, valeroso y libre, que vuelve del mundo de los muertos con su legado para vivir ya siempre entre nosotros.

Paco Luís del Pino (UPIFC)