Reportaje publicado en L'A33 - 3er. Trim. 2003

Siempre Etiopía...

En los hospitales infantiles de Etiopa no hay lloros. En tiempos de sequía, la natualeza no permite que el agua se malgaste; ni tan sólo en forma de lágrimas. El silencio es el grito de la desesperanza.
Episodios derivados de la falta de lluvia como la terrible hambruna de 1984, que causó un millón de muertos y desencadenó el primer gran movimiento mundial de solidaridad con la creación de las organizaciones no gubernamentales tal como las conocemos hoy en día, se han ido repitiendo a lo largo de los años hasta convertirse en una cosa normal. Ya no es noticia que la gente muera de hambre en el Sahel.
En este país sin infraestructuras, el 80 por ciento de los ciudadanos necesitan agua para que germinen sus campos y así poder recoger la cosecha que les permita sobrevivir hasta la siguiente temporada de lluvias. Cuando el cielo falla, pasan a depender de la colaboración exterior para poderse llevar algo a la boca. La mayoría de los pueblos de montaña ni siquiera tienen caminos decentes por donde se les pueda hacer llegar las deseadas raciones de emergencia. A pico y pala, loshabitantes tardan más de un mes en cavar un agujero para intentar retener el agua cuando llueva.
En este país de analfabetismo crónico, intentan explicar los beneficios de usar las letrinas comunitarias y de lavarse las manos después de ir al sanitario. Pero cuando llega, el hambre se encuentra a una población débil y enfermiza. En los sencillos hospitales de las comunidades rurales, un auxiliar de enfermería es el responsable médico de veinte mil personas. Tanto da, en su maletín apenas tendrá unos pocos antibióticos. Tampoco tendrá reconstituyente para los niños, ni siquiera aspirinas. "Demasiado pobres para ponerse enfermos", dice el título de un informe sanitario de la zona.
En un país con un pasado -los últimos descubrimientos señalan Etiopía como cuna del Homo Sapiens-, no saben como mirar hacia el futuro. Cuando el año es bueno, nadie sabe que hacer con los excedentes. Y aunque lo supieran, tampoco disponen de almacenes ni graneros.
El hambre es la peor de las armas de destrucción masiva. Es una muerte lenta, cruel y silenciosa que ataca a los niños y viejos sin piedad. Es un enemigo bien conocido y recurrente al cual Occidente nunca ha decidido declararle una guerra total.
Mientras en Occidente estábamos ocupados en hacer la guerra en las planícies mesopotámicas, 14 millones de etíopes se encontraban al borde de la muerte por una sequía nunca vista. Sólo la ayuda internacional consiguió salvar al país de un nuevo colapso.
Finalmente ha llovido este verano; hacía dos años que no sucedía. Los etíopes podrán aguantar hasta el próximo mes de febrero, cuando tendría que volver a caer agua del cielo.
Pero volveremos a hablar de emergencia en Etiopía… O no. Es normal que África se muera de hambre.

Joan Jolis