Comentari: (síntesis editorial)

Robert Capa (1913-1954), uno de los principales fotógrafos del siglo XX y miembro fundador de la agencia fotográfica Mágnum, tenía el espíritu de  un periodista apasionado y comprometido y la mirada de un artista. El trabajo de su vida, consistente en más de 70.000 negativos, constituye una documentación sin igual sobre un período crucial (1932-1954) que abarca algunos de los acontecimientos más catastróficos y dramáticos de todo  el del siglo XX. Este libro representa la antología más completa que se ha publicado de la obra de Robert Capa: una recopilación de 937 fotografías seleccionadas por su hermano, Cornell Capa (a su vez destacado fotógrafo de Life), y por su biógrafo, Richard Whelan, que para recoger esta serie de imágenes magistrales volvió a revisar meticulosamente todas las hojas de contactos del fotógrafo.

• Sobre el autor / fotógrafo: Richard Whelan, historiador de la cultura independiente residente en Brooklyn (Nueva York), ha escrito varios libros, entre ellos biografías de Robert Capa y Alfred Stieglitz que han gozado de buena aceptación.

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COMENTARI (Paco Luis del Pino Olmedo):

En cada una de las 937 fotografías seleccionadas por Cornell Capa para rendir homenaje al trabajo de su hermano Robert, que ilustran el texto de su biógrafo Richard Whelan, se halla el formidable ojo sensible de uno de los mejores reporteros gráficos del mundo. He aquí un trabajo excepcional que supera a muchos otros anteriores, por ser un gran angular explicativo en su conjunto de las mejores obras de Robert Capa. Y  porque Richard Whelan, recobra el aliento de quien fue protagonista, como el espíritu de sus fotografías, de una vida aventurera, romántica y trágica. Una existencia que casi todo amante de la fotografía cree conocer, pero que, como todo en la vida, puede sorprender cuando  aparece un fotograma perdido o un rasgo de carácter oculto. Porque, en definitiva, Robert Capa fue “el hombre que se inventó a si mismo” como le llamó John Harsey.

De haber vivido más años, Robert Capa, seguramente habría cubierto la revolución húngara de 1956, ya que nació en Budapest un 22 de octubre de 1913, y el levantamiento de sus compatriotas contra los soviéticos era suficientemente romántico y desesperado para atraerle. En realidad se llamaba André Friedman, era hijo de judíos no practicantes y de escasos recursos económicos; se marchó de Hungría como refugiado político en 1931 para asentarse un tiempo en Berlín, donde trabajó como fotógrafo por primera vez para la agencia Dephot, quien le encargó un reportaje del exiliado Trotski en un mitin en Copenhague que se publicó en la revista Der Welt Spiegel. En 1933, al acceder Hitler a la cancillería de Alemania, Capa huyó a París, donde para poder sobrevivir empeñaba frecuentemente su Leica. Allí conoció a Henri Cartier-Bresson y David Szymin, alias Chim, además de  George Rodger y William Vandivert, sus futuros socios de la agencia Mágnum que fundarían en 1947. Y a Gerda Taro, su compañera sentimental que moriría en la batalla de Brunete, aplastada por un tanque republicano. En una trinchera del frente de Córdoba hizo la más famosa fotografía de toda la guerra civil española: “Muerte de un miliciano”, y al tiempo la fotografía más controvertida del periodismo gráfico.

Abandonó España por un tiempo para participar en el documental “Los cuatrocientos millones” en China, desde donde envió fotos tanto del generalísimo Chian Kai-Shek y de su esposa, como de las atrocidades japonesas. Regresó para cubrir la derrota de la República española, y en la batalla del Ebro se confirmó su prestigio como el fotógrafo más valiente que cubrió la guerra de España.
 
En la Segunda Guerra Mundial ejerció como corresponsal de guerra de Life, y desembarcó el día D, el 6 de junio de 1944 con la primera oleada norteamericana en Normandía, y pasó noventa minutos en la playa Omaha disparando sus cámaras en condiciones terribles hasta que se le acabaron los carretes. Pudo hacer llegar las cuatro películas de 35 milímetros y algunas películas de 120 al laboratorio de Life en Londres, donde la precipitación provocó que el ayudante de revelado cometiera un error y se derritiera la emulsión de la película. Sólo se salvaron once fotos que se publicaron el 19 de junio en siete páginas de Life. Capa nunca reprochó el error. Durante la guerra de Israel por su independencia y en un enfrentamiento entre la Haganah y el grupo extremista Irgun, una bala le rozó dolorosamente la entrepierna y temió que le hubiera arrancado los genitales. No quiso ir a Corea, pero en cambio aceptó reemplazar al fotógrafo que cubría la guerra francesa de Indochina para Life, cuando la revista le hizo una generosa oferta económica en Japón, donde se encontraba realizando un reportaje para Mágnum. Robert Capa murió el 25 de mayo de 1954 al pisar una mina antipersona en el camino vietnamita de Thai Binh que le voló en pedazos la pierna izquierda, y le hirió gravemente en el pecho. Mientras expiraba no soltó su cámara Contax de la mano.

Un final trágico y consecuente para un guerrero del fotoperiodismo que vivió intensamente y gozó de igual manera. Atrás quedaron sus colaboraciones en trabajos literarios con John Steinbeck y el famoso periodista Theodore H. White. Sus largas noches de póker, su amistad con Ernest Hemingway y John Huston, su relación con Picasso y tantos otros personajes célebres. Fotogramas de una vida recuperada en gran medida por Cornell Capa y Richard Whelan, y puesta a disposición de todos en este magnífico ROBERT CAPA THE DEFINITIVE COLLECTION.